黑色大理花／黑色大理花懸案 (4)
「最偉大的美國小說家之一。」 洛杉磯時報書評
「全書充滿熱情、暴力、挫敗、想像與出乎意料的情節。」洛杉磯時報
楔子 (中)
我站在門廊上，看著那老頭。他說：「廣播說，很多計程車都跑到好萊塢那裡的『聯合服務組織』，把那些海軍阿兵哥載來這裡。KFI電台說這是一場海軍攻擊，每逢半點就播一次『起錨進行曲』。我在街那頭看到一些陸戰隊大兵。你說這算不算海陸兩棲聯合作戰？」
「我不知道這算什麼，但我要回去那裡。」
「你又不是唯一一個腳底抹油的人。剛才還有一個大個子跑過去。」
這老爹愈來愈像精瘦版的我父親。
「有些帕楚哥作亂，需要我們恢復秩序。」
「你以為事情這麼簡單，小伙子？」
「我會讓它變得這麼簡單。」
老頭開懷大笑。我走下門廊，走回職責所在，手拿警棍拍著腿。現在路燈已完全熄滅，幾乎不可能分辨誰是祖特族、誰是大兵。這一點讓我可以輕鬆擺脫兩難處境，正準備衝回去展開攻擊，卻聽見身後一聲「布雷徹！」，於是知道另一個跑走的人是誰。
我回頭跑去。李‧布蘭查－－「南國的可觀但非偉大的白人希望」－－就站在那裡，一人面對三個穿深藍制服的海軍陸戰隊和一個穿長下襬祖特裝的帕楚哥。他把他們困在一處老鼠猖獗的平房庭院的中央走道，用手上的「黑鬼刑具」擋下攻勢。那些鍋蓋頭拿木棍朝他猛揮，但都打不中踮著腳前後左右移動閃避的布蘭查。帕楚哥摸著頸間戴的宗教鍊墜，一副搞不清楚怎麼回事的表情。
「布雷徹三號情況！」
我加入混戰，拿警棍戳刺，打到閃亮的黃銅鈕釦和勳章。我手臂和肩膀上挨了笨拙的幾下，往前逼近，讓那些陸戰隊員沒有揮棍的空間；那感覺就像跟章魚扭抱在一起，而且沒有裁判來把你們分開，也沒有宣告此一回合結束的鈴聲。我本能地丟下警棍，低下頭開始揮拳，擊中嘎別丁衣料裡的柔軟肚腹。然後我聽見：「布雷徹後退！」
我依言後退，李‧布蘭查高高舉起「黑鬼刑具」；陸戰隊員呆住了，僵立原地。警棍落下：一下，兩下，三下，乾脆俐落打在肩膀。三人頹然倒成一團，動彈不得，布蘭查說：「滾回的黎波里的廳堂吧，癟三。」然後轉向那帕楚哥：「哈囉，湯馬斯。」
我甩甩頭，伸展身體，雙臂和背部發疼，右手指節陣陣作痛。布蘭查正在給那祖特族上手銬，我想不出該說什麼，只能問：「剛才那是怎麼回事？」
布蘭查微笑。「請原諒我如此失禮。大牙布雷徹警官，容我介紹湯馬斯‧朵斯
山多斯
朵斯山多斯搖頭表示不會。布蘭查搖頭表示悲哀。「他死定了。二級過失殺人的西佬鐵定會進毒氣室。這傢伙大概再六個星期就莎喲那拉了。」
我聽見長青街和瓦巴許街那裡傳來槍聲，於是踮起腳尖，看見一排破窗裡冒出火焰，延燒到街車電纜和電話線，霹霹啪啪發出藍白火花。我低頭看陸戰隊員，其中一人對我比中指。我說：「希望這些傢伙沒記下你的警徽號碼。」
「管他們去死。」
我指向一叢化為火球的棕櫚樹。「我們今天晚上不可能送他到案的。你跑來這裡是為了抓他們？你以為－－」
布蘭查朝我開玩笑地揮來一個刺拳，拳頭在我警徽前戛然煞車，也止住了我的話。「我跑來這裡，是因為我知道自己什麼『恢復秩序』的屁事也做不了，如果就那麼站在那裡，搞不好會送命。聽起來耳熟吧？」
我笑了。「是啊。然後你－－」
「然後我看到這些癟三在追這傢伙，而這傢伙看來非常像411-43號重罪通緝令的嫌犯。他們把我圍在這裡，然後我看見你準備回去挨打，我就想至少讓你挨打得有個理由。聽起來合理吧？」
「挺有效的。」
兩個陸戰隊員好不容易爬起來，扶著另外一個站起。三人並肩走向人行道時，湯馬斯‧朵斯山多斯右腳狠狠踢向最大的那個屁股。那肥仔一等兵轉過頭來面對他，我跨出一步，擋在兩人之間。三人放棄這場東洛杉磯戰役，一瘸一拐走回槍聲四起、棕櫚樹燃燒的街上。布蘭查揉揉朵斯山多斯的頭髮。「你這可愛的小混蛋，你死定了。來吧，布雷徹，咱們找個地方等這件事過去。」
作者簡介（下）
返回老家沒多久，父親便因病去世，留給艾洛伊的最後一句遺言竟是：「想辦法搭上每一個招呼你的女侍。」之後他帶著離開軍隊時一筆微薄的薪餉過活，偷餐館的牛排果腹，一位父親的朋友看不下去，自願擔任艾洛伊的監護人，這樣荒唐的生活才獲得些許改善，此時他還未滿十八歲。
艾洛伊成年後，再度回到街頭，他選擇了酗酒、嗑藥、露宿公園、進入喜愛女孩的屋內偷竊內衣，以及嗜讀犯罪小說的生活，一次因天冷躲入無人公寓取暖時遭警方逮捕，出獄後進入一間成人書店擔任雜誌上下貨的店員。
此時艾洛伊嗑藥、飲酒的劣習不改，嚴重影響他的健康，直到他兩次患肺炎重症入院、醫生診斷出他患了將會影響腦部的酒精中毒症狀，他才決定加入匿名戒酒協會改變生活。三十歲那年，詹姆士．艾洛伊交出他第一部小說，自此踏上作家一途，並參與多部電影編劇及演出。《黑色大理花》是他的第七部作品，「洛城四部曲」（L.A. Quartet）第一部。
艾洛伊現住在堪薩斯市。
（8/28待續）
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