黑色大理花／黑色大理花懸案 (5)
「結構有如交響樂章……以戰後發展快速的洛杉磯為背景，設計出精采又複雜的故事，但其中的野心、荒謬、情慾與狡詐卻是易於理解的。」 出版者週刊
「身為資深影迷，《黑色大理花》有十足的電影感；以推理迷的身分而言，也讓人有極度滿足的閱讀經驗。」 景翔（資深影評人／文字工作者）
楔子 (下)
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走過幾個街區，我們看到一戶門廊上堆了好幾天份的日報，於是破門闖了進去。廚房櫃子裡有五分之二瓶順風牌，布蘭查把朵斯山多斯的手銬改銬到腳踝上，讓他空出手來喝酒。等我做好火腿三明治、加冰塊調好酒，帕楚哥已經灌下一半，大唱「美麗的天空」和墨西哥版的「恰塔努加火車」。一小時後，酒沒了，湯馬斯也不省人事，我把他抬上沙發，給他蓋條棉被。布蘭查說：「他是我今年逮到的第九個硬性重罪犯。他六星期之內就會進死刑室吸毒氣，而我三年之內就會進西北區或中央區的令狀組工作。」
他這副篤定的樣子讓我不爽。「才怪。你太年輕，又還沒升上巡佐，又跟女人同居，不去私人賭局打拳之後又沒了高層撐腰，而且還沒當過便衣。你－－」
布蘭查咧嘴一笑，我停口。他走向客廳窗邊，往外看。「密西根街和索托街交叉口一帶失火了。漂亮。」
「漂亮？」
「是啊，漂亮。你知道我很多事嘛，布雷徹。」
「別人常談到你。」
「別人也常談到你。」
「他們說什麼？」
「說你老爸是個納粹神經病。說你為了進市警局，向聯邦探員告發你最好的朋友。說你跟虛有其表的中量級對打，給紀錄灌水。」
這幾句話像三項罪名懸在半空。「就這樣？」
布蘭查轉身面對我。「不止。他們說你從來不追娘們，還說你自認打得過我。」
我接受挑戰。「這些都是真的。」
「是嗎？你聽到那些關於我的傳聞也是。只不過我在巡佐升遷名單上，八月就要調去高地公園風化組，而且有個當副主任檢察官的猶太男孩愛死了拳擊手，答應我令狀組一有缺就設法把我弄進去。」
「真令人刮目相看。」
「是嗎？要不要聽聽更令人刮目相看的事？」
「儘管說。」
「我擊倒的前二十個人，都是經理親自幫我挑的肉腳。我女朋友在奧林匹克運動場看過你打拳，說你把牙齒整一整就會很帥，還說你或許可能打得過我。」
我分不出這人是此時此刻就想跟我打一架，還是想交我這個朋友；分不出他是在測試我、向我挑釁，還是跟我挖情報。我指指酒醉昏睡、身體偶爾抽動的湯馬斯‧朵斯山多斯。「這個墨佬怎麼辦？」
「我們明天早上帶他進局裡。」
「你帶他去。」
「逮他有一半是你的功勞。」
「謝了，不過不用了。」
「行，搭檔。」
「我不是你搭檔。」
「也許有朝一日。」
「也許永遠不會，布蘭查。也許你到令狀組工作，追討抵押品，為城裡那些訟棍跑腿送文件；也許我做滿二十年退休，另找份輕鬆活幹。」
「你可以去聯邦調查局啊。我知道你在外僑偵察隊有朋友。」
「少拿這事來逼我。」
布蘭查再度望向窗外。「漂亮。很適合當風景明信片。『親愛的媽媽，真希望妳也在這裡，看到多采多姿的東洛杉磯種族暴動。』」
湯馬斯‧朵斯山多斯動了動，嘟噥著：「依涅絲？依涅絲？什麼？依涅絲？」布蘭查走向門廳，從衣櫥裡找出一件舊羊毛大衣，給他蓋上。多添這層溫暖似乎讓他平靜下來，不再繼續嘟噥。布蘭查說：「找那個女人。對吧，大牙？」
「什麼？」
「找那個女人。就算吸了滿鼻子毒，咱們的湯馬斯還是放不下依涅絲。我敢跟你賭十賠一，他進毒氣室時，女的一定會在那裡陪他。」
「也許他會認罪。判個十五年到無期徒刑，二十年就出來了。」
「不會。他死定了。找那個女人，大牙。別忘了。」
我繞遍全屋，想找個地方睡覺，最後在樓下一間臥室躺下，那張凹凸不平的床對我的腿而言實在太短。我躺在那裡，聽遠方傳來警笛和槍聲，逐漸盹著，夢見我自己有過的寥寥無幾的女人。
□
翌晨暴動平息，留下滿天黑煙，滿街破酒瓶和棄置的球棒、方木棍。布蘭查打電話到賀倫貝克分局，要他們派一輛黑白警車來，把他今年的第九個硬性重罪犯送到法院監獄；被巡警帶走時，湯馬斯‧朵斯山多斯哭了。布蘭查和我在人行道上握手道別，各自走不同的路回市區，他到主任檢察官辦公室寫逮捕皮包搶匪的報告，我到中央分局開始值勤。
洛杉磯市議會立法禁止穿著祖特裝，布蘭查和我又恢復成點名時禮貌交談的泛泛之交。那一夜他在那間空屋裡說得那麼篤定、令人不爽的話，全都成真了。
布蘭查升為巡佐，八月調到高地公園風化組，一星期後湯馬斯‧朵斯山多斯進了毒氣室。三年過去了，我依然在中央分局開無線電警車巡邏。然後一天早上，我在調職升遷公布欄看到名單上的第一個人：李蘭‧C‧布蘭查巡佐，自高地公園風化組調至中央令狀組，
然後，當然，我們變成了搭檔。現在回顧起來，我知道他並非具有預言能力，只是苦幹實幹確保前途，而我則不甚確定地朝未來滑行前進。他那句聲調平板的「找那個女人」，如今依然在我耳邊縈繞不去。因為我們的搭檔生涯只是一條顛簸不順的道路，通向大理花。而到最後，她將完全佔據我們兩人。
（8/30待續）
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